La vengeance contre la procrastination avant d'aller se coucher : pourquoi on préfère perdre du sommeil plutôt que de gâcher sa journée

Il est 23 h 30. Je dois me lever à 6 h demain matin, mais je n’arrive pas à me résoudre à arrêter de faire défiler LinkedIn et à me lever du canapé. Je me promets juste « encore 5 minutes », mais quand je regarde à nouveau l’horloge, il est déjà minuit passé.
Je sais que je vais être épuisé demain. Je suis conscient qu’une heure de sommeil supplémentaire me ferait plus de bien que de faire défiler machinalement les posts. Mais après une journée passée à travailler, à courir après mes activités associatives et de benevolat, surveiller mes investissements et suivre mes affaires en Grèce à distance ,je veux juste un peu de temps qui n’appartienne qu’à moi.

Ce comportement est si courant qu’il porte un nom : la « procrastination vengeresse avant le coucher ». Si vous vous reconnaissez dans cette description, voici une bonne nouvelle : ce n’est pas seulement le signe d’un manque de maîtrise de soi. Cela tient davantage au fait que nous ne disposons que de très peu de temps pour nous-mêmes.
Voyons pourquoi cela se produit et comment modifier ce comportement:

Qu’est-ce que la « procrastination vengeresse au moment du coucher » :
La « procrastination vengeresse au moment du coucher » est l’habitude de veiller intentionnellement plus tard que vous ne le devriez pour profiter d’un moment pour vous, même si vous savez que vous en paierez le prix le lendemain matin.

Ce terme vient de l’expression chinoise bàofùxìng áoyè, qui se traduit approximativement par « veiller tard par vengeance ». La journaliste Daphne K Lee la décrit comme le phénomène selon lequel « les personnes qui n’ont pas beaucoup de contrôle sur leur vie quotidienne refusent de se coucher tôt afin de retrouver un certain sentiment de liberté pendant les heures tardives de la nuit ».

Pourquoi sacrifions-nous notre sommeil au profit de temps libre ?
Logiquement, la procrastination vengeresse au moment du coucher n’a aucun sens. Vous savez que vous êtes fatigué. Vous savez que vous regretterez d’être resté debout tard lorsque votre réveil sonnera demain matin. En général, vous prenez des décisions rationnelles dans votre propre intérêt. Alors pourquoi continuez-vous à repousser l’heure du coucher pour lire un chapitre de plus ou regarder un épisode de plus sur Netflix?

La réponse n’est pas que vous manquez d’autodiscipline. La « procrastination vengeresse au moment du coucher » découle généralement de plusieurs facteurs, notamment le besoin d’autonomie personnelle, un trop grand nombre d’activités qui accaparent votre temps et la difficulté à mener à bien vos bonnes intentions.

Le besoin de se sentir maître de son temps:
La « procrastination vengeresse » au moment du coucher est d’abord devenue tendance en Chine, où l’horaire « 996 » est courant : les employés travaillent de 9 h à 21 h, 6 jours par semaine. Après avoir consacré la moitié de leur journée à leur employeur, les travailleurs étaient plus que disposés à sacrifier leur sommeil afin de récupérer un peu plus de temps pour eux-mêmes.

Mais même avec une journée de travail standard de 8 heures, on peut avoir l’impression de ne plus avoir beaucoup de temps pour soi. Une fois votre journée de travail terminée, il reste encore les courses à faire, les repas à préparer, les tâches ménagères à accomplir ...
Les rares moments de répit dont vous disposez sont souvent interrompus par des notifications et des coups de fil tardifs.

Tard dans la nuit, ces sollicitations cessent enfin. Personne n’attend que vous répondiez à un e-mail ou à un coup de fil. Pour la première fois de la journée, c’est vous qui décidez de la suite.

C’est en grande partie ce qui rend la « procrastination vengeresse avant le coucher » si attrayante. Rester éveillé est peut-être le seul moyen de reprendre le contrôle de votre temps, même si cela implique de dormir moins.

Le compromis entre sommeil et temps libre:
La « procrastination vengeresse avant le coucher » se résume également à un simple calcul : une journée ne compte qu’un nombre limité d’heures, et il arrive parfois que dormir suffisamment semble incompatible avec le fait d’avoir assez de temps libre.

Si vous devez vous lever à 6 h pour vous préparer à aller travailler, vous voudrez probablement vous coucher à 22 h pour bénéficier des 8 heures de sommeil recommandées. Mais entre le travail, les trajets, la préparation du dîner et vos autres responsabilités, il se peut que vous n’ayez pas tout terminé avant 21 h 30. Il ne vous reste alors peut-être que 30 minutes pour vous avant d’aller vous coucher.

Mais si vous restez debout jusqu’à 23 h, vous triplez votre temps pour vous. Poussez jusqu’à minuit, et vous disposez soudain de deux heures et demie pour faire ce que vous voulez.

Bien sûr, ce « temps libre » n’est pas vraiment libre. Vous le prenez sur votre sommeil. Mais les avantages de rester éveillé sont immédiats. Vous pouvez regarder un épisode supplémentaire de votre série préférée ou passer 30 minutes de plus à regarder les vidéos de votre créateur préféré. Les conséquences ne se feront sentir que demain matin.

Quand l’alternative consiste à passer directement d’une journée remplie d’obligations à rester allongé dans son lit avec toutes sortes de pensées qui se bousculent dans la tête, on comprend facilement pourquoi ce compromis semble valoir le coup.

La procrastination de vengeance avant le coucher devient un cercle vicieux:
L’ironie de la « procrastination de sommeil par vengeance » réside dans le fait que rester éveillé tard pour améliorer sa journée peut en réalité aggraver la journée suivante.

Selon Laurie Santos, directrice du Comparative Cognition Lab à Yale, « bon nombre des problèmes à l’origine de la procrastination de sommeil par vengeance — se sentir déprimé, être trop épuisé pour profiter de sa journée, etc. — peuvent être atténués simplement en dormant davantage ».

Mais lorsque vous sacrifiez votre sommeil pour gagner du temps pour vous, vous risquez en fin de compte d’aggraver ces mêmes problèmes. Le lendemain, vous êtes plus fatigué, irritable et submergé. Vous pourriez avoir du mal à vous concentrer au travail, ce qui rendra plus difficile l’accomplissement de vos tâches dans les délais. Et lorsque le soir tombe, vous avez à nouveau désespérément besoin d’un peu de temps pour vous.

Vous restez donc encore une fois debout tard, dans l’espoir de compenser une nouvelle journée épuisante.

Le problème ne réside pas seulement dans le fait que vous perdez du sommeil. Vous risquez de rendre la journée suivante encore plus difficile, ce qui vous donne encore plus de raisons de repousser l’heure du coucher la nuit suivante...